一项发表在《自然天文学》杂志上的研究显示，天文学家在离地球约光年的原行星盘的“温暖带”中发现了甲醇分子。
原行星盘是在新形成的年轻恒星外围绕的浓密气体，在分子云坍缩过程中与年轻的恒星同时形成，并围绕恒星旋转。
这一发现意义重大，因为尽管甲醇(CH3OH)是一种更简单复合碳基分子，但它是一种前体化学物质，参与创造更复杂的物质如氨基酸和蛋白质，这些物质是生命的组成部分。
甲醇是由一个国际天文学家小组发现的，其中包括利兹大学的科学家，他们研究了一颗名为HD的恒星及其原行星盘，即行星诞生的旋转尘埃和气体。它们大约有万年的历史，位于苍蝇座(Musca)的南部。
研究人员使用了位于智利安第斯山脉高处的ALMA无线电观测站。该观测站用于观测太空深处分子发出的电磁辐射。令天文学家惊讶的是，他们在寻找一氧化硫分子时，发现了甲醇的证据。
未来，研究人员希望寻找更复杂的含氧分子，如二甲醚(C2H6O)、甲酸甲酯(C2H4O2)和乙醛(C2H4O)。这些分子也存在于彗星中，被认为是益生元化学的一些关键成分。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
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